Los Libros Olvidados

Beschrijving

1. Barcelona 1945

2. Los Libros Olvidados – El Cementerio

3. Las Ramblas - Els Quatre Gats

4. Coubert - El Hombre sin Rostro

5. Bea (Beatriz)

6. El Inspector Fumero

7. La Ciudad de las Sombras

Dit is een verhaal verpakt in een verhaal dat zich afspeelt in Barcelona in 1945, na de Tweede Wereldoorlog. De hoofdpersoon, Daniel Sempere, is de tienerzoon van een antiquair, die hem op een dag meeneemt naar de Begraafplaats van de Vergeten Boeken, een mysterieuze plek met labyrintische gangen waar zeldzame en verboden boeken in enorme stoffige stapels liggen opgestapeld. Zijn vader zegt tegen Daniel dat hij een boek mag uitkiezen, maar het is zijn verantwoordelijkheid om het te beschermen. Daniel kiest voor La Sombra del Viento (de schaduw van de wind), een roman van de vergeten auteur Julián Carax. Daniel begint onmiddellijk het boek te lezen en het verhaal ontvouwt zich in een meeslepend en ingewikkeld plot.

Terwijl hij leest, merkt Daniel dat hijzelf en zijn eigen leven opgaan in het verhaal. Het blijkt dat er een mysterieuze man is, genaamd Laín Coubert (‘de man zonder gezicht’) die er op gebrand is om alle exemplaren van Carax’ boeken te vernietigen. Daniel wordt bedreigd door Coubert en is vastbesloten erachter te komen wat er met Carax is gebeurd, die naar Parijs vluchtte en vervolgens verdween. Daniel ontdekt dat zijn eigen leven veel gemeen heeft met dat van de auteur.

Het boek combineert magisch realisme, mysterieuze ontwikkelingen en Daniels eigen echte leven. Daniels’ ooit zo gewone tienerbestaan is nu gevuld met meer dan levensgrote, kleurrijke en soms angstaanjagende karakters. Onder hen zijn Fermín Romero de Torres, een bedelaar met wie Daniel en zijn vader vriendschap sluiten en in de familieboekwinkel komt te werken; de kwaadaardige politie-inspecteur Javier Fumero, die te vergelijken is met Scarpia in Puccini’s opera Tosca of Javert in Les Misérables. De corrupte Fumero gebruikt de oorlog als excuus om zijn sadisme te beoefenen en wordt in Barcelona alom gevreesd. Hij wordt in de muziek vertegenwoordigd door een fascistische militaire mars. De stad Barcelona wordt een personage in het boek en in de muziek. De Ramblas, de boulevard die door de Gotische wijk van Barcelona loopt en het beroemde café Els Quatre Gats (de vier katten) komen in de partituur tot leven door een Cobla, het traditionele blazersensemble dat een sardana speelt, typisch Catalaanse volksmuziek.

Twee parallelle liefdesverhalen doen de spanning nog hoger oplopen: de gepassioneerde, verboden liefde van Julián Carax voor Penélope, en Daniels al even gepassioneerde en verboden liefde voor Beatriz (Bea). Bea’s zwoele liefdesthema is gebaseerd op de eerste drie letters van haar naam, met de oplopende intervallen B-E-A.

Johan de Meij

New York, October 17th, 2023